航空会社幹部らは減速懸念を一蹴、業界がこれまで直面した「最高の不況」だと語る

May 05, 2023

航空会社にとって、そうでないところを除いて、ビジネスは好調だ。 今週、業界最大の年次集会であるIATA年次総会のホールや会議室でそんな言葉が飛び交った。

同団体は、航空会社の今年の財務見通しを営業利益224億ドルに上方修正し、12月時点の予想32億ドルから7倍に増加した。 旅行需要の堅調な継続と燃料価格の緩和により上昇。 通年の旅客数は、2019年のピークをわずか4％下回ると予想されている。

IATA事務局長のウィリー・ウォルシュ氏はイスタンブールでのイベントで、「経済的な不確実性にもかかわらず、人々はつながりを取り戻し、探索し、ビジネスをするために飛行機を利用している」と述べた。 「空港は混雑し、ホテルの稼働率は上昇し、地域経済は活性化しており、航空業界は黒字化しています。」

しかし、強気の数字の裏には激動の背景がある。 企業旅行の回復は停滞しており、経済的懸念は根強く、航空機の生産上の問題と遅延が続いており、スペアパーツやエンジンの不足により一部の航空会社はスクランブルを発生させている。

ユナイテッド航空のスコット・カービー最高経営責任者（CEO）はイスタンブールで「米国は景気後退にあるが、消費者は全く問題なく、消費者は好調だ」と述べた。

アメリカン航空、デルタ航空、ユナイテッド航空の幹部のコメントによると、米国では大規模な管理アカウントからの法人旅行収入が2019年の75～80％の水準で頭打ちとなっている。 航空会社はすでに、現在の夏のシーズンを超えて、ビジネス旅行の次のステップアップの可能性を模索しています。 しかし、それは状況が悪いという意味ではありません。

ユナイテッドのアンドリュー・ノセラ最高商務責任者は、「われわれが景気後退の真っ只中にいるとすれば、これは航空業界がこれまで経験した中で最高の不況だ」と述べた。 減速が起こる可能性があると多くの人が考えている夏の後の旅行需要について尋ねられた同氏は、断定的なコメントから転じて、税引前利益率の通期目標である約9％を達成できるとユナイテッド航空が「引き続き楽観的」であると述べた。

エミレーツ航空のティム・クラーク社長は、2023年の残り期間は航空会社にとって良い時期になるとより自信を示した。

「今後９カ月は手一杯だ。（しかし）２０２４年に何が起こるかは誰にも分からない」と同氏は語った。 例えば、世界市場の緩やかな景気後退は回復に悪影響を与える可能性があるが、ロシアのウクライナ戦争の終結は「世界経済への新たなキックスタート」となる可能性がある。

しかし、航空機が満席で需要が旺盛だからといって、昨年以来享受してきた譲歩派航空会社が今後も続くことを意味するわけではない。 カンタス航空のアラン・ジョイス最高経営責任者（CEO）は、航空運賃が一部の市場、特に供給力が回復した市場で「鈍化」、つまり力強い成長から鈍化していると述べた。 同氏は、利回りが横ばいになり始めている地域として、同社の格安子会社ジェットスターがサービスを提供する市場を強調した。

エアバスとボーイングの新規航空機の遅延は、航空会社にとって幸でもあり、災いでもある。 良い面としては、旺盛な需要にもかかわらず業界の生産能力を抑制するのに役立ち、航空会社が多くの路線で記録的な高利回りを獲得することに貢献した。 逆に、多くの航空会社は人員配置などの他の経費の回復と同じペースでパンデミック前の供給能力レベルに回復できず、コストは2019年の水準よりも大幅に高い水準にリセットされている。

ルフトハンザグループのカールステン・シュポーア最高経営責任者（CEO）は「777[X]が飛んでいたらA380は飛んでいなかっただろう」と語った。 同グループは、2021年にA380を永久に退役させる計画を概説したにもかかわらず、需要に応えるため6月初めにエアバス・スーパージャンボの運航を再開した。

ボーイングの次の新型航空機である777Xは、予定より5年遅れて2025年後半に登場すると予想されている。 全日空、エミレーツ航空、ルフトハンザ航空などは大型の777-9型機を発注しているが、遅延の中で旅行需要に応えるために現在の機材をやりくりする必要に迫られている。

エアバスとボーイングも、生産中のモデル、特にA320neoと737 Maxファミリーの航空機で遅延に直面している。 パンデミック中に航空会社が退役させたナローボディ機の数がワイドボディ機よりも少なかったため、これらの遅延による影響はそれほど顕著ではなかった。 しかし、この状況が既存航空機のリース延長やリース料の上昇につながっている。

航空機の納入遅延は、より多くの航空機を求める航空会社の一見飽くなき欲求を和らげるには何の役にも立っていません。 ターキッシュ・エアラインズのアフメット・ボラット会長は、最近の大統領選挙後の2か月の遅れにもかかわらず、約600機の新規航空機を発注する同社の計画は順調に進んでいると述べた。 そして、数例を挙げると、エアバルティック、ANA、エミレーツ航空、エチオピア航空、ハワイアン航空、インディゴ、スタートアップのリヤド航空などから、新たな受注の可能性についての話が飛び交い、中には100機以上の航空機も含まれていた。

予備部品、エンジン、整備能力の不足が航空機の遅延問題を悪化させている。 例えば、エミレーツ航空とカンタス航空は、必要なメンテナンスのために航空機を到着させることができないため、A380の運航再開に遅れが生じている。 エアバルティック、インディゴ、ルフトハンザなどの航空会社も、予備エンジン、特にプラット・アンド・ホイットニー製のギア付きターボファンが不足しているため、数十機の飛行機が運航を停止している。

エアバルティックのマーティン・ガウス最高経営責任者（CEO）は「（この夏に）やりたかったことはすべて運航している」と語った。 「[しかし]私たちは真新しい航空機で飛んでいるわけではなく、古い航空機をリースしているため、より多くの燃料消費とより多くの排出ガスを使って飛行しています…乗客は不満であり、私の株主も不満であり、そして私は不幸だ。」

エアバルティックのエアバスA220型機40機のうち4分の1がエンジントラブルのため駐機している。これらはすべてP&Wエンジンを搭載している。

インディゴのピーター・エルバース最高経営責任者（CEO）も、航空会社は夏のスケジュールを削減する必要はなかったが、航空会社がとらざるを得なくなった「緩和」措置のおかげでコストが上昇していると同様の感想を述べた。 この状況により、同社のP&W製エアバス機30機以上が運航を停止した。

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Filed Under: AW Daily